Une étude publiée dans le PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) par Mednick, Cai et leurs collègues démontre que le sommeil et particulièrement la phase de MOR (mouvements oculaires rapides, liée aux rêves) favorise la résolution de problèmes demandant de la créativité.
Des problèmes liés à la créativité ont été soumis à 77 volontaires le matin, ils ont eu l’opportunité d’y réfléchir durant la journée, soit en restant éveillé, soit en faisant une sieste. Les volontaires ayant bénéficié d’une sieste avec un moment de sommeil MOR ont montré une amélioration de 40% dans la résolution des problèmes, alors que les autres volontaires n’ont montré que très peu de changement.
Les chercheurs supposent que bien plus que dormir, ou le temps, c’est la phase de sommeil MOR qui est cruciale. A cet instant, le cerveau glisse dans un nouveau type d’activité où il crée de nouvelles connexions neuronales. Le sommeil facilite ainsi la découverte de solutions créatives.